Ciemierniki (Helleborus) – to rośliny z rodziny jaskrowatych o nietypowym terminie kwitnienia.

Kiedy większość roślin kończy okres wegetacji, na ciemiernikach pojawiają się pierwsze pąki kwiatowe.

Są to byliny zimozielone o pokroju wzniesionym, kępkowatym.

Cechą szczególną tych nie wymagających, łatwych w uprawie roślin są kwitnące pędy, które układają się płasko na ziemi lub zwisają z doniczki w ujemnych temperaturach i ponownie podnoszą się, gdy temperatura wzrasta powyżej zera.

Najwcześniejsze odmiany zaczynają kwitnienie już w listopadzie inne w styczniu i lutym, a kończą kwitnienie pod koniec kwietnia lub na początku maja.

Ciemierniki to niezwykle dekoracyjne rośliny, a ich walory wykorzystujemy na różne sposoby. Sadzimy je  zarówno w gruncie, najlepiej w półcieniu pod koronami drzew, ale także w donicach lub innych pojemnikach z przeznaczeniem na tarasy, balkony. Często zwłaszcza w okresie Bożego Narodzenia wykorzystuje się je również do dekoracji wnętrz.
Niektóre odmiany znajdują zastosowanie jako kwiaty cięte ze względu na dość długi okres trwałości po ścięciu.

Większość Ciemierników to bardzo obficie kwitnące byliny charakteryzujące się szeroką gamą barw i dużą różnorodnością ich kształtów. W trakcie kwitnienia zmieniają kolor od białego, przez różowy aż do ciemno-bordowego, nadając roślinie piękny wygląd. Kwiaty utrzymują się bardzo długo, aż do późnej wiosny. Również ich ciemnozielone, błyszczące liście mają ładny pokrój i są bardzo dekoracyjne.

Wymagania:

Ciemierniki preferują stanowiska pół cieniste, nie powinniśmy narażać ich na bezpośrednie działanie promieni słonecznych. Dobrze też wybrać zaciszne miejsce na ich uprawę, gdyż są wrażliwe mroźne wiatry.

 Dobrze rosną na każdej glebie, ale najlepszym stanowiskiem dla nich są miejsca o przepuszczalnej glebie z dużą zawartością próchnicy i odczynie lekko zasadowym, które nie są podatne na zalewanie.

Ciemierniki nie wymagają intensywnego nawożenia. Wiosną stosujemy jedynie lekki nawóz wieloskładnikowy lub nawóz do roślin kwitnących w dawkach zalecanych przez producenta. Zwłaszcza jeśli uprawiamy je w doniczkach, gdzie składniki odżywcze szybciej się wyczerpują należy je nawozić.

Można je rozmnażać przez podział kęp wczesną wiosną lub jesienią.

Ciemierniki są roślinami zimotrwałymi, co oznacza, że dobrze znoszą ujemne temperatury. Jednak w regionach o bardzo mroźnych zimach, korzystne jest okrywanie roślin warstwą kompostu lub agrowłókniny.

Podlewanie Ciemierników:

Ciemierniki to rośliny zimozielone, które potrzebują wilgoci przez cały rok, ale podlewanie ich w mroźne dni nie jest zalecane. Woda mogłaby zamarznąć w glebie i uszkodzić korzenie.
Uprawiane w doniczkach na zewnątrz, należy podlewać regularnie, ale z dużą ostrożnością.

Kluczowe zasady:

Nie podlewamy w mroźne dni, gdy ziemia w doniczce jest zamarznięta, ponieważ woda nie wsiąknie i może uszkodzić korzenie.
Podlewamy tylko w cieplejsze dni, gdy temperatura jest powyżej zera, najlepiej rano, aby ziemia zdążyła wchłonąć wodę przed ewentualnym kolejnym przymrozkiem.
Nie dopuszczamy do przesuszenia roślin, zwłaszcza jeśli zimą jest dużo słońca i wietrznej pogody – w doniczkach ziemia wysycha szybciej niż w gruncie.